在力拓的业务概况中这样描述与中国的关系：力拓和中国的贸易关系有着悠久的历史，长达50多年。我们的首要发展战略就是加强与中国这个最大的贸易伙伴的关系，因为中国拥有我们的最大股东——中国铝业，并且中国将有可能继续成为我们的主要客户之一。

　　在上述分析师看来，力拓选择和中铝合作实际上也是各取所需。中铝希望通过合作赢得资源，而力拓则希望找一家具有强大中方背景的公司合作，促进该项目的成功。“中方背景强的公司可能在诸如国开行的贷款，与非洲股价关系等方面具有比较优势，可以借助这些优势更好地开展非洲的项目”，他说。

　　中铝恰恰是这样一个有着非常强大的政府背景的公司。

　　值得注意的是，查阅力拓与中国的合作历史，另一家具有中方背景的中国企业——宝钢也与力拓的交往甚好。

　　资料显示，1973年，力拓成为第一家向中国销售铁矿石的外国公司，第一次将铁矿石从澳大利亚用船运到上海第一钢铁厂(现在上海宝钢的一部分)。 

　　虽然宝钢在中方联合体中也占有20%的股份，但中方联合体的核心还是中铝，控股60%。

　　“宝钢的政府背景和中铝相比的话，可能还不太强，中铝身上带有的国家资源性公司的味道可能更浓一些，在背景方面二者还是有差距的，”该分析师分析。

　　联合金属网矿石事业部总经理张佳宾认为，选择与中铝而非宝钢合作充分显示出力拓的心机。首先，宝钢作为中国首屈一指的钢铁厂，其对铁矿石的了解要比中铝更加深入和专业，对铁矿石性能的把握也更好一些。宝钢能够从使用的角度去判断铁矿石的价值，比如在中国适用哪些地区的钢厂，适合投入到哪种类型的高炉。